La artritis es una afección que causa dolor e hinchazón (inflamación) en las articulaciones. Existen más de 100 formas de artritis y enfermedades relacionadas. Una articulación es un punto del cuerpo en donde se unen los dos huesos. La artritis también puede afectar otros tejidos del cuerpo cerca de las articulaciones. Esto incluye músculos, tendones y ligamentos. Algunas formas de artritis pueden causar síntomas en todo el cuerpo.
La artrosis es uno de los tipos más comunes de artritis. A veces se llama enfermedad articular degenerativa o artritis degenerativa. En la artrosis, el cartílago de las articulaciones se desgasta. El cartílago cubre los extremos de los huesos. Actúa como un cojín. Cuando el cartílago se gasta demasiado, los huesos rozan entre sí. Las alteraciones articulares y la inflamación de la artrosis causan dolor, rigidez y dificultad para moverse. La artrosis suele afectar con más frecuencia las rodillas, las caderas, las manos y la columna vertebral.
¿Se puede prevenir la artrosis?
La artrosis es una consecuencia de usar las articulaciones todos los días. A medida que una persona envejece, hay más desgaste. Es posible que no se pueda prevenir completamente la artrosis. Pero un estilo de vida saludable puede mejorar su estado de salud en general y la salud de las articulaciones. Es importante mantener un peso saludable, controlar el nivel de azúcar en la sangre, hacer actividad física y proteger las articulaciones contra las lesiones. Con esto se pueden reducir las probabilidades de desarrollar artrosis. También se puede evitar que la artrosis empeore.
Mantener un peso corporal saludable
El peso extra aumenta la presión sobre las articulaciones. Puede afectar más las caderas, las rodillas, los tobillos y los pies. El tejido graso también tiene proteínas que causan hinchazón en las articulaciones y cambios en el cartílago. Hable con el proveedor de atención médica acerca de formas seguras para bajar de peso si tiene sobrepeso.
Contrólese el nivel de azúcar en la sangre
El nivel alto de azúcar en la sangre hace que aumente el riesgo de desarrollar artrosis. Si tiene diabetes, contrólese el nivel de azúcar en la sangre con frecuencia. Consulte al proveedor de atención médica cómo controlar esos niveles si están demasiado elevados.
Hacer actividad física todos los días
La actividad física es una buena forma de evitar los problemas en las articulaciones. Ayuda a prevenir la rigidez en las articulaciones. Mantiene los músculos fuertes. También es un aspecto importante del tratamiento de la artritis. Intente hacer actividad física durante al menos 30 minutos la mayoría de los días. Pregunte al proveedor de atención médica qué ejercicios son seguros para usted.
También puede probar el programa Walk With Ease de la Fundación para la Artritis (Arthritis Foundation). Para obtener más información o encontrar una clase de Walk With Ease en su zona, llame a la línea de atención de la Fundación para la Artritis al 800-283-7800.
Prevención de las lesiones en las articulaciones
Las lesiones en las articulaciones aumentan el riesgo de artrosis. Comience poco a poco y aumente progresivamente hasta alcanzar su objetivo cuando haga ejercicio. Cada vez que haga ejercicio, asegúrese de precalentar entre 5 y 10 minutos con movimientos suaves. Esto ayuda a prevenir las lesiones en los músculos, las articulaciones, los ligamentos y los tendones.
También puede probar hacer distintos ejercicios y actividades cada día. Usará distintas partes del cuerpo. Y no ejercerá estrés sobre las mismas articulaciones todos los días.
Tenga cuidado con las actividades diarias. Algunas actividades pueden causar más desgaste en las articulaciones. Por ejemplo, cargar las bolsas pesadas de las compras pegadas al cuerpo en el pliegue del brazo en lugar de sostenerlas con las manos.
Use equipos para ejercicios y de protección, según se lo indiquen. Asegúrese de que sus equipos de seguridad sean cómodos y calcen bien.
Preste atención al dolor
Si siente dolor en las articulaciones durante más de 1 o 2 horas después de hacer actividad física, es posible que se haya exigido de más. La próxima vez, haga menos. Tómese más descansos. Deje reposar la articulación. Use una compresa de hielo para aliviar el dolor. Llame al proveedor de atención médica si no mejora con el tiempo.
Considere consultar a un fisioterapeuta para obtener información sobre los mejores ejercicios para cuidar las articulaciones.
Hable con el proveedor de atención médica acerca del uso de compresas de hielo y analgésicos antes y después de hacer ejercicio.