¿Esta prueba tiene otros nombres?

Hb, Hgb, H y H, hemoglobina y hematocrito

¿De qué se trata esta prueba?

Es un análisis de sangre que se utiliza para averiguar cuánta hemoglobina hay en la sangre. La hemoglobina es la parte principal de los glóbulos rojos. Está compuesta por una proteína denominada globina y un compuesto denominado hemo. El hemo está compuesto por hierro y un pigmento denominado porfirina, que le da a la sangre el color rojo.

La hemoglobina cumple la función importante de transportar oxígeno y dióxido de carbono a través de la sangre. Los glóbulos rojos son los encargados de transportar la hemoglobina. Si el nivel de hemoglobina es demasiado bajo, es posible que no pueda suministrar a las otras células del cuerpo el oxígeno que necesitan para sobrevivir.

¿Por qué debo hacerme esta prueba?

Es posible que la necesite como parte de los análisis de sangre de rutina. También es posible que necesite que midan el nivel de hemoglobina si usted tiene anemia o síntomas de anemia. La anemia puede deberse a una pérdida de sangre, a una disminución en la producción de glóbulos rojos o a un aumento en la destrucción de glóbulos rojos. El proveedor de atención médica puede usar la prueba de hemoglobina para determinar la causa de la anemia. Estos son otros motivos por los que es posible que necesite hacer esta prueba:

• Para diagnosticar una enfermedad que causa anemia

• Para evaluar la gravedad de la anemia

• Para saber si la anemia está respondiendo al tratamiento

• Para evaluar una enfermedad denominada policitemia

Los síntomas de la anemia pueden incluir lo siguiente:

• Falta de aire

• Mareos

• Fatiga

• Dolor de cabeza

• Piel pálida y fría

• Dolor de pecho

La policitemia es una enfermedad que hace que el cuerpo produzca demasiados glóbulos rojos. La policitemia puede causar lo siguiente:

• Ataque al corazón

• Ataque o derrame cerebral

• Dolor de cabeza

• Visión borrosa

• Mareos

• Debilidad

• Sudoración excesiva

• Picazón

¿Qué otras pruebas podrían hacerme junto con esta?

Por lo general la hemoglobina se analiza como parte de un hemograma completo (HC). Un HC es un análisis de sangre en el que se hace un recuento de todas las diferentes células en la sangre. También es posible que le hagan una prueba de hemoglobina junto con una prueba de hematocritos. Cuando las dos se analizan juntas, se suele llamar una H y H. En el análisis de sangre de hematrocritos se indica qué porcentaje de la sangre está compuesto por glóbulos rojos.

¿Qué significan los resultados de la prueba?

Los resultados de la prueba pueden variar según la edad, el género y la historia clínica, entre otros factores. Los resultados pueden ser diferentes según el laboratorio donde se haga la prueba. Es posible que no signifiquen que tiene un problema. Para saber qué significan, hable con el proveedor de atención médica.

La medición de la hemoglobina se hace en gramos por decilitro (g/dl). El nivel de hemoglobina normal es diferente para hombres, mujeres y niños. Aquí se mencionan los valores normales aproximados:

• De 12 a 16 g/dl para las mujeres

• De 14 a 17.4 g/dl para los hombres

• De 9.5 a 24.5 g/dl para los niños, según la edad. Si a su hijo le hacen esta prueba, usted deberá analizar los resultados con el proveedor de atención médica del niño.

Los niveles altos de hemoglobina pueden deberse a una policitemia, a una insuficiencia cardíaca y a una enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Los niveles bajos de hemoglobina deberse a lo siguiente:

• Anemia

• Deficiencia de hierro

• Enfermedad hepática

• Cáncer y otras enfermedades

• Hipotiroidismo

¿Cómo se hace esta prueba?

Para la prueba, se requiere una muestra de sangre. Se utiliza una aguja para extraer sangre de una vena del brazo o de la mano. 

¿Esta prueba implica algún riesgo?

Tomar una muestra de sangre con una aguja implica ciertos riesgos. Estos incluyen sangrado, infección, moretones o sensación de mareo. Cuando le pinchen el brazo o la mano con la aguja, es posible que tenga una leve sensación de escozor o dolor. Después, la zona puede estar adolorida. 

¿Qué factores podrían afectar los resultados de la prueba?

La hemoglobina puede verse afectada por varios factores:

• Vivir a grandes alturas puede hacer que el nivel de hemoglobina aumente.

• Determinados medicamentos pueden hacer que el nivel de hemoglobina disminuya o aumente.

• Un exceso de ejercicio puede hacer que el nivel de hemoglobina aumente.

• El embarazo puede hacer que el nivel de hemoglobina disminuya.

• Tomar demasiado líquido puede hacer que el nivel de hemoglobina disminuya. 

¿Cómo me preparo para esta prueba?

No necesita prepararse para esta prueba. Asegúrese de informar al proveedor de atención médica lo siguiente:

• Si hay alguna posibilidad de que esté embarazada

• Si estuvo haciendo ejercicio en forma excesiva

Asegúrese de que el proveedor de atención médica conozca todos los medicamentos, los medicamentos a base de hierbas, las vitaminas y los suplementos que usa. Estos incluyen los medicamentos que no necesitan receta y cualquier droga ilegal que pudiera estar consumiendo.