¿Esta prueba tiene otros nombres?

Prueba de VIH, prueba de anticuerpo contra el virus de la inmunodeficiencia humana tipo 1, antígeno p24 del VIH

¿De qué se trata esta prueba?

Esta prueba se hace para detectar la presencia de anticuerpos contra el VIH-1 en la sangre.

El cuerpo genera estos anticuerpos luego de haber estado expuesto al VIH, el virus que causa el SIDA.

En todas las pruebas de anticuerpos contra el VIH se busca el VIH-1, que es más común que el VIH-2 en los EE. UU. Se elaboraron pruebas combinadas para detectar anticuerpos contra el VIH y antígenos del VIH llamados antígenos p24. La prueba de anticuerpos contra el VIH que se recomienda desde los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por su sigla en inglés) es el inmunoensayo combinado de antígenos y anticuerpos del VIH-1 y 2.

Si da positivo por VIH, desde los CDC se recomienda las siguientes pruebas de seguimiento:

• Inmunoensayo de diferenciación de anticuerpos VIH-1/VIH-2. Es una prueba que sirve para confirmar la presencia del VIH y determinar si tiene VIH-1 o VIH-2.

• Prueba de ácido nucleico (NAT, por su sigla en inglés) de VIH-1. Necesitará esta prueba para confirmar la infección por VIH-1 si da positivo en el primer inmunoensayo combinado de antígenos y anticuerpos y negativo o indeterminado en el inmunoensayo de diferenciación de anticuerpos.

Es posible que de todos modos se usen otras pruebas de seguimiento, como el ensayo de inmunoadsorción enzimática (ELISA, por su sigla en inglés) y el método Western blot. Pero ya no son tan comunes.

¿Por qué debo hacerme esta prueba?

Es posible que la necesite si tiene síntomas de una infección por VIH-1. Los primeros síntomas son similares a una gripe e incluyen los siguientes:

• Fiebre

• Tos

• Dolor de garganta

• Sarpullido

• Goteo o congestión nasal

• Dolores en músculos y articulaciones

• Diarrea

• Dolores de cabeza

También le pueden hacer esta prueba si tuvo relaciones sexuales sin protección y quiere averiguar si está infectado por el VIH. Las pruebas son importantes para protegerse y proteger a otros, ya que podría estar infectado incluso si no se siente mal. Los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres deben hacerse la prueba cada 3 a 6 meses. 

También pueden hacerle esta prueba en los siguientes casos:

• Compartió agujas para inyectarse drogas. Se vinculó el uso compartido de agujas con la propagación de infecciones por VIH.

• Le diagnosticaron una infección de transmisión sexual (ITS). Esto se debe a que las ITS por lo general suponen la posibilidad de que tenga comportamientos de alto riesgo.

• Está embarazada. Las mujeres deben hacerse la prueba en cada embarazo, incluso si los análisis dieron negativos en embarazos anteriores.

• Es trabajador de la salud y se pinchó con una aguja u otro elemento contaminado. Debe hacerse la prueba al momento de la exposición y durante los siguientes 4 a 6 meses.

¿Qué otras pruebas podrían hacerme junto con esta?

Es posible que el proveedor también le pida pruebas de carga viral si cree que tiene una infección aguda por VIH.

¿Qué significan los resultados de la prueba?

Los resultados de la prueba pueden variar según la edad, el género y la historia clínica, entre otros factores. Los resultados pueden ser diferentes según el laboratorio donde se haga la prueba. Es posible que no signifiquen que tiene un problema. Para saber qué significan, hable con el proveedor de atención médica.

Si da positivo por VIH en esta prueba, necesitará alguna de las pruebas de seguimiento para confirmar la infección por VIH.

Según los resultados, el proveedor de atención médica podrá sugerirle que hable con un consejero de VIH.

¿Cómo se hace esta prueba?

Para la prueba, se requiere una muestra de sangre. Se utiliza una aguja para extraer sangre de una vena del brazo o de la mano. 

¿Esta prueba implica algún riesgo?

Tomar una muestra de sangre con una aguja implica ciertos riesgos. Estos incluyen sangrado, infección, moretones o sensación de mareo. Cuando le pinchen el brazo o la mano con la aguja, es posible que tenga una leve sensación de escozor o dolor. Después, la zona puede estar adolorida. 

¿Qué factores podrían afectar los resultados de la prueba?

Es importante el momento en el que se hace la prueba. Lleva tiempo que el organismo genere anticuerpos después de exponerse a un virus como el VIH. Si le hacen la prueba demasiado pronto después de la exposición, es posible que el resultado sea un negativo falso. La mayoría de las personas generan anticuerpos unas 3 a 12 semanas después de infectarse

¿Cómo me preparo para esta prueba?

No necesita prepararse para esta prueba. Informe al proveedor de atención médica sobre todos los medicamentos, los medicamentos a base de hierbas, las vitaminas y los suplementos que usa. Estos incluyen los medicamentos que no necesitan receta y cualquier droga ilegal que pudiera estar consumiendo.