Calor y frío

El uso de tratamientos con calor y frío es una manera simple de reducir los síntomas:

• El calor alivia las articulaciones rígidas y los músculos cansados. El calor funciona bien antes del ejercicio, por ejemplo. Los tratamientos con calor incluyen:

  • Una ducha o un baño caliente, o remojo (por ejemplo, llene el lavabo con agua tibia y mueva los dedos, las manos y las muñecas por el agua).

  • Una almohadilla térmica húmeda.

  • Un paño tibio y húmedo.

  • Una manta eléctrica.

• Los tratamientos con frío ayudan a adormecer las áreas doloridas y a disminuir la hinchazón. Incluyen lo siguiente envuelto con una toalla fina:

  • Una compresa de hielo. Para preparar una compresa de hielo, coloque cubos de hielo en una bolsa de plástico que se selle por la parte superior.

  • Una compresa fría llena de gel.

Tenga cuidado al usar calor o frío. Asegúrese de envolver la compresa con una toalla fina para no lastimarse la piel. Cada tratamiento debe durar solo de 10 a 20 minutos. No utilice hielo ni calor si tiene diabetes, problemas de circulación o cualquier otra afección médica, sin consultar primero a su proveedor de atención médica. Su proveedor de atención médica o terapeuta puede darle instrucciones específicas.

Meditación y relajación

La meditación y la relajación pueden ayudarlo a lidiar con el dolor de la artritis. Los analgésicos, los fármacos antiinflamatorios y las inyecciones de corticoesteroides o ácido hialurónico pueden aliviar el dolor. Existen muchos métodos diferentes, como ejercicios de respiración profunda, meditación y yoga. Busque información y programas en línea o en su comunidad. O pruebe este simple método de respiración profunda, a veces llamado respiración abdominal:

1. Siéntese en una silla cómoda o recuéstese sobre su espalda. 

2. Coloque una mano sobre el pecho y la otra mano sobre el estómago.

3. Inhale por la nariz. La mano que se encuentra sobre el estómago debe levantarse. La mano que se encuentra sobre el pecho debe moverse muy poco.

4. Exhale por la boca, expulsando la mayor cantidad de aire posible. La mano que está en el estómago debe moverse mientras exhala, pero la mano que está en el pecho debe moverse muy poco. Debe sentir que los músculos del estómago se endurecen. 

5. Continúe inhalando por la nariz y exhalando por la boca. Debe sentir cómo su estómago sube y baja. Cuente lentamente cada vez que exhale.

Acupuntura

La acupuntura es una práctica de hace 2000 años. Los proveedores colocan agujas finas en ciertas partes del cuerpo. Las investigaciones demuestran que puede ayudar a aliviar el dolor de la artritis. 

Para obtener más información o para encontrar un proveedor cerca de usted, visite el sitio web de la Academia Estadounidense de Acupuntura Médica, www.medicalacupuncture.org/.

Masajes

La masoterapia tiene muchos beneficios. Puede lograr lo siguiente:

• Ayudar a que usted y sus músculos se relajen.

• Mejorar el flujo sanguíneo a los músculos y las articulaciones.

• Ayudar a que las articulaciones se mantengan más flexibles.

Busque un masoterapeuta certificado. Muchos están capacitados para tratar el dolor muscular, el dolor articular y la rigidez.

Vitaminas, suplementos y hierbas

Las personas con artritis u otras afecciones a largo plazo que causan dolor a menudo buscan maneras alternativas de reducir el dolor. Las vitaminas, los suplementos y las hierbas pueden o no ayudarlo a sentirse mejor. Antes de probar vitaminas, suplementos o hierbas, asegúrese de consultar a su proveedor de atención médica o farmacéutico. Esto es muy importante si está tomando medicamentos recetados.

Fisioterapia y terapia ocupacional

Un fisioterapeuta u terapeuta ocupacional puede ayudarlo si tiene problemas con las actividades diarias. Un fisioterapeuta puede elaborar una rutina de ejercicios para desarrollar músculos y mejorar la salud cardíaca. Un terapeuta ocupacional puede facilitar sus tareas cotidianas sugiriéndole formas alternativas de realizarlas. Incluso puede sugerir el uso de férulas, soportes o dispositivos de asistencia para aliviar el dolor y facilitar su vida.

Control de peso

Estudios han demostrado que la pérdida de peso en personas con sobrepeso puede mejorar los síntomas de la artritis. Hable con su proveedor de atención médica sobre su peso más deseable. Puede aconsejarle formas de bajar de peso, si es necesario.

Tratamientos psicológicos

Las investigaciones demuestran que muchas terapias psicológicas, o aquellas que se ocupan de los pensamientos y las emociones, ayudan a las personas a lidiar con el dolor de la artritis. Las terapias incluyen:

• Terapia cognitivo conductual (cognitive behavioral therapy, CBT).

• Entrenamiento en habilidades para sobrellevar el dolor.

• Biorretroalimentación.

• Manejo del estrés.

• Hipnosis.

Consulte a su proveedor de atención médica para obtener más información sobre estas terapias.

O visite el sitio web del Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa, www.nccih.nih.gov/.