¿Qué es una apendicectomía?

La apendicectomía es la cirugía para extirpar el apéndice cuando está infectado. Esta afección se denomina apendicitis. La apendicectomía es una cirugía de emergencia frecuente que cura la apendicitis.

El apéndice es una bolsa delgada que está unida al intestino grueso. Se ubica en el extremo inferior derecho del abdomen. Si usted tiene apendicitis, por lo general le extirparán el apéndice de inmediato. Si no se trata, el apéndice puede reventarse (romperse), lo que se considera una situación de emergencia.

Hay 2 tipos de cirugía para extirpar el apéndice. El método tradicional es una apendicectomía abierta. Un método menos invasivo es la apendicectomía laparoscópica.

• Apendicectomía abierta. Se hace un corte (incisión) de unas 2 a 4 pulgadas de largo en el extremo inferior derecho del abdomen. El apéndice se extrae a través de la incisión.

• Apendicetomía laparoscópica. Este método es menos invasivo, lo que significa que se realiza sin hacer una incisión grande. En cambio, se hacen entre 1 y 3 cortes diminutos. A continuación, se introduce un tubo largo y delgado (llamado laparoscopio) a través de una de las incisiones. El laparoscopio tiene una cámara de video e instrumentos quirúrgicos. Mediante un monitor de televisión, el cirujano podrá ver el interior del abdomen y guiará los instrumentos para extirpar el apéndice por una de las incisiones.

Durante una cirugía laparoscópica, el cirujano pude decidir que es necesario hacer una apendicectomía abierta.

Si el apéndice se ha reventado y la infección se ha diseminado, tal vez necesite someterse a una apendicectomía abierta. Si se ha formado un área de infección llamada absceso alrededor del apéndice, es posible que el cirujano use antibióticos y drene el absceso antes de hacer la apendicectomía.

Es probable que la apendicectomía laparoscópica cause menos dolor y cicatrices que la apendicectomía abierta. En ambos tipos de cirugía, las cicatrices serán difíciles de ver una vez que hayan sanado.

En ambos tipos de cirugía hay un bajo riesgo de complicaciones. Si le hacen una apendicectomía laparoscópica, tendrá una estadía más breve en el hospital, un menor tiempo de recuperación y tasas de infección más bajas. Según los datos de estudios realizados, se podría tratar la apendicitis solo con antibióticos intravenosos sin la necesidad de hacer una cirugía. Pero la apendicectomía sigue siendo el procedimiento estándar, debido a que los antibióticos solos no siempre curan la apendicitis.

¿Por qué podría necesitar una apendicectomía?

Es posible que necesite someterse a una apendicectomía para que le extirpen el apéndice si tiene síntomas de apendicitis.

La apendicitis es una emergencia médica. Se produce cuando el apéndice duele, se inflama y se infecta.

Si tiene apendicitis, existe un riesgo grave de que el apéndice se reviente o rompa. Puede producirse en apenas 48 a 72 horas desde que empieza a tener los síntomas, y puede causar una infección grave y potencialmente mortal en el abdomen llamada peritonitis.

Si tiene síntomas de apendicitis, busque atención médica de inmediato.

¿Cuáles son los riesgos de una apendicectomía?

Toda cirugía conlleva riesgos. Los riesgos de una apendicectomía incluyen los siguientes:

• Sangrado

• Infección de la herida

• Infección, enrojecimiento o inflamación dentro del abdomen (peritonitis) que puede ocurrir si el apéndice se revienta durante la cirugía

• Obstrucción en los intestinos

• Lesión en los órganos cercanos

Es posible que haya otros riesgos que se aplican solo a su caso. Hable con proveedor de atención médica sobre cualquier inquietud que tenga antes de la cirugía.

¿Cómo me preparo para una apendicectomía?

• Su proveedor de atención médica le explicará en qué consiste la cirugía. Asegúrese de hacer todas las preguntas que tenga.

• Se le pedirá que firme un formulario de consentimiento mediante el cual autoriza la realización de la cirugía. Léalo atentamente y, si algo no está claro, haga las preguntas que necesite.

• El proveedor le preguntará sobre sus antecedentes médicos y también le hará una exploración física para asegurarse de que goza de buena salud antes de someterse a la cirugía. Es posible que también le pidan análisis de sangre y otras pruebas de diagnóstico.

• No debe comer ni beber por un plazo de 8 horas antes de la cirugía. Por lo general, esto implica no comer ni beber nada después de la medianoche. A veces, el proveedor puede decidir que la urgencia de la cirugía es más importante que el momento que comió o bebió algo por última vez.

• Asegúrese de que su proveedor de atención médica tenga una lista de todos los medicamentos (con receta y de venta libre) y de todas las hierbas medicinales, vitaminas y suplementos que está tomando.

• Es posible que le den un medicamento para ayudarle a relajarse (sedante) antes de la cirugía.

Informe a su proveedor de atención médica si algo de lo siguiente corresponde a su caso:

• Está embarazada o sospecha que puede estarlo.

• Tiene alergia o sensibilidad al látex, a cualquier medicamento, a la cinta adhesiva o a la anestesia (local y general).

• Tiene antecedentes de trastornos hemorrágicos o usa anticoagulantes, aspirinas u otros medicamentos que afectan la coagulación de la sangre. Tal vez tenga que interrumpir estos medicamentos antes de la cirugía.

El proveedor de atención médica puede darle otras indicaciones en función de su afección médica.

¿Qué sucede durante una apendicectomía?

En la mayoría de los casos, una apendicectomía es una cirugía de emergencia y requerirá una hospitalización. Le harán una apendicectomía abierta o una apendicectomía laparoscópica. Esto dependerá de su afección y de las prácticas de su proveedor de atención médica.

Para la apendicectomía, le administrarán medicamentos para que duerma profundamente durante el procedimiento (anestesia general).

Generalmente, una apendicectomía sigue este proceso:

• Le pedirán que se quite las joyas u otros objetos que puedan entorpecer la cirugía.

• Luego, le pedirán que se quite la ropa y le darán una bata de hospital.

• Le colocarán una vía intravenosa en el brazo o la mano.

• Lo colocarán de espaldas sobre la mesa de operaciones.

• Si hay mucho vello en el sitio de la cirugía, es posible que lo afeiten.

• Le introducirán un tubo por la garganta para ayudarlo a respirar mientras esté dormido con anestesia. El anestesista le controlará la frecuencia cardíaca, la presión arterial, la respiración y los niveles de oxígeno durante la cirugía.

¿Qué sucede después de una apendicectomía?

Próximos pasos

Asegúrese de saber lo siguiente antes de aceptar someterse al procedimiento:

• El nombre de la prueba o del procedimiento

• Los motivos por los que se realiza la prueba o el procedimiento

• Los resultados que puede esperar y qué significan

• Los riesgos y los beneficios de la prueba o del procedimiento

• Los efectos secundarios y las complicaciones posibles

• Cuándo y dónde le realizarán la prueba o el procedimiento

• Quién es la persona que realizará la prueba o el procedimiento y sus conocimientos o experiencia

• Qué sucedería si no se realizara la prueba o el procedimiento

• Las pruebas o los procedimientos alternativos disponibles

• Cuándo y cómo obtendrá los resultados

• A quién llamar luego de la prueba o del procedimiento en caso de tener preguntas o problemas

• Cuánto deberá pagar por la prueba o el procedimiento